wijninfo: Australië

Australië Oogst 2004

Australië blijft problemen houden met extreme warmte en droogte. Dit jaar kreeg vooral de provincie South Australia daarmee te maken. In Adelaide, de Australische wijnhoofdstad, bereikte het kwik op 17 achtereenvolgende dagen in februari waarden van boven de 30 graden.

Wijnbouwgebieden die het het zwaarst te verduren kregen waren o.a. Clare Valley, Langhorne Creek en Riverland. Dat laatstgenoemde gebied is in z'n eentje goed voor ruim een vijfde van de totale Australische wijnproductie. In het aangrenzende Victoria werd vooral Murray Valley getroffen. De effecten van de hittegolf bleven gelukkig beperkt tot een deel van het zeer uitgestrekte land en zelfs van South Australia. Regio's als bijvoorbeeld Coonawarra, Yarra Valley (in Victoria) en Margaret River (in het verre Western Australia) bleven gespaard. Ondanks de onvermijdelijke daling in opbrengst door de hittegolf ligt het oogstvolume in 2004 ruim boven dat van 2003. Het wordt nu, na bijstelling naar beneden, geraamd op 1,7 miljoen ton tegen 1,35 miljoen in 2003. De vraag is alleen of het record uit 2002 van 1,65 miljoen ton geevenaard of gebroken zal worden.

AUSTRALIË REGEN NA ZONNESCHIJN

Australië is eind februari van het ene uiterste in het andere terechtgekomen. Werden grote delen van het land maandenlang geplaagd door droogte, op met name 20 en 21 februari zorgde zware regenval voor de nodige problemen bij de pluk. De overvloedige regen heeft ervoor gezorgd dat de door de droogte en hitte kleine en gestresste druifjes zich plotseling volzogen met het lang verwachte water. Veel van de druiven namen echter zo veel water op dat ze barstten. Dit is onder meer gebeurd in kwalitatief vooraanstaande gebieden zoals McLaren Vale en Barossa Valley. Ook is het gevaar toegenomen van schimmelaandoeningen als meeldauw en botrytis. In hoe verre de oogst als geheel hierdoor getroffen is, valt voorlopig nog te bezien. De pluk duurt namelijk nog tot in april.

Hoe dan ook, Australië ºal dit jaar een stapje terug moeten doen. Het zal naar schatting 1,37 miljoen ton druiven oogsten. Dat zou neerkomen op een daling met 14% ten opzichte van 2002. En het zou ook de eerste daling betekenen na zeven jaar van al maar stijgende opbrengsten. Hopelijk zal dit voor de Australië niet het begin inluiden van zeven magere jaren na de voorgaande vette.

Droogte beïnvloedt oogst 2003

Australië lijdt al maanden onder de ergste droogte sinds decennia. Dit heeft niet alleen geleid tot verwoestende bosbranden, maar heeft ook gevolgen gehad voor de wijngaarden. In sommige gevallen, zo vreest men, zal de opbrengst dit jaar maar de helft bedragen van het normale volume. Vooral de provincie Victoria lijkt bijzonder zwaar getroffen, aangezien de droogte hier al sinds 1997 duurt. Alle waterreserves zijn daardoor uitgeput, waardoor de vegetatiecyclus van de druif stagneert.
In de wijngaarden van South Australia is de situatie minder nijpend.
Om de schade nog enigszins te beperken is een deel van de oogst al in een vroegtijdig stadium weg geknipt om zodoende de overblijvende druiven toch nog de kans te geven hun rijping te voltooien.

De droogte heeft, hoe vreemd het misschien ook klinkt, het risico op vorstschade verhoogd. Dit als gevolg van een combinatie tussen een kurkdroge bodem en sterke afkoeling 's tijdens heldere nachten. Overdag in de hitte bestaat dan juist het gevaar van zonnebrand. Alsof dat nog niet genoeg is trekken de druiven ook dorstige dieren, variërend van herten tot vogels. De enige troost is dat de droogte naar alle waarschijnlijkheid leidt tot zeer geconcentreerd fruit en dito wijnen.